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    安东尼亚斯今天起得很早。用过早餐后，侍童希里尔服侍他沐浴更衣，梳好发辫，扑了香粉，为他脸颊和双抹了胭脂，在颧骨旁边贴上一颗心形的人痣。

    他在正厅对着镜墙反复欣赏自己的装扮，料想这新的紫粉切襟礼服将会收获友人们的一致赞叹。少时，米沙来通报：有客人上门了。

    “弗洛里安！”

    他拥抱了前来参观新宅的友人：弗洛里安·肖克伯爵。来客的华丽衣饰不逊于东主，尽他没有后者那样丰厚的发，不得不依靠心保养的假发来完善形象。

    “安东，你的新城堡太了！我已经上这个地方了。”肖克带着戏剧式的夸张仪态称赞。

    当然，这不是虚假的恭维，城堡四周的山景令人见而忘返，安东尼亚斯选中这里建造新居也正是为了占据这景。

    “多住些日，你会更这里。”他挽了好友的手，一同巡视他为之骄傲的新宅。

    “别引诱我，你不怕我赖在这里舍不得走？”

    “你净说大话，”安东尼亚斯笑着说，“来玩从来不肯多留几天，只会赶着回去陪你的维尔纳。”

    “我保证这次住到你见我就烦，好吗？”

    安东尼亚斯挑起眉，“为什么？维尔纳远门了？”

    “他去赛会了。我不喜那人多的场合，你知的。”

    肖克和某位乡爵士的关系在朋友们中间不是秘密，他们的志趣诚然有许多分歧，但也不比通常夫妻相差更多吧？

    “艾米还没到吗？”

    “他说了今天会来，但愿他不要言。”

    艾默里希·冯·森登没有言，他的车在一天里光最好的时候上山来了。在这样的晴天午后，初冬的寒意尚不可察；天如洗，山边挂着琴弦样的薄云。安东尼亚斯吩咐人摆茶，好友几个在台上围坐着吃茶、打牌。

    “你也听说了吧，卡尔·提奥多近来不，他们说他或许没多少日了。”肖克放瓷茶杯，杯沿落着淡红的印。

    “那是克西米连该关心的事。”

    现任选帝候卡尔·提奥多没有合法嗣，被认为排在继承序首位的是茨魏布吕肯公爵克西米连·约瑟夫。

    “克西米连就是法国人袋里的玩。一个卡尔·提奥多已经足够慕尼黑人埋怨了，我恐怕他们不能忍受再多一个附庸法国的选候。”

    “你担心会有叛吗？”安东尼亚斯微微蹙眉。

    不消多说，过去十年里法国发生的一切，欧洲大陆上的皇族、贵族无不为之惊心。

    “伐利亚需要一个有力的君王。”森登盯着他这手牌看了一会儿，丢一张草K，“如果是你，应该足够安抚慕尼黑的民众。”

    “别再说这话了。”安东尼亚斯正，“我主张继承权的资格，恐怕还要排在哈珀海姆的奥布莱希特后面。如果不尊重血脉次序，那我们和法国的暴民也没太大区别。”

    肖克作认真反驳的样：“奥布莱希特怎么能和你比。没人指望他能在政事上有什么作为，那人就是个笑话。”

    安东尼亚斯决定把话题从国事上岔开，“我没见过他本人，不过，听说他是世上少有的男。是真的吗？”

    “我也没有，”森登慢悠悠说：“但我相信整个帝国没人能在容貌上胜过我们的安东。”

    “你们啊，别再喂养我的虚荣心了。”

    主客谈笑之间，家来通报有新客人到访：“卡尔罗·维斯康·迪莫德罗，米兰公爵殿。”

    “卡尔罗？”安东尼亚斯吃惊地丢纸牌。

    肖克带着窥探的笑意问他：“怎么回事，是要给我们展览新宝贝？”

    “不，我不知他要来。”安东尼亚斯迫不及待地站起，“天有凉了。我们回屋去吧。”

    他领着朋友们回到会客厅，刚刚到访的黑发男人正等在炉前，望着炉台上的主人画像。

    “卡尔罗！”

    那男人闻声回，带着来自南方的重眉和风韵味。

    “我亲的安东！”来客迎上来，捉住他的手，贴在嘴边吻了吻。

    安东尼亚斯不介意对方的狎昵举动，任由他牵着手。

    “你怎么来了？！我记得你说个月才有空过来。”

    “我改了计划。因为我太想你了，我的大天鹅。”卡尔罗说着，又吻了一他的戒指，“你的新城堡确实极了，只是还不过你本人。”

    这个男人实在很会讨人喜。为一方豪门的当家人，却丝毫没有傲慢或不可亲近的气息。

    自前年米兰的领土被法军夺，现在的米兰公爵只是一个空衔，但这不代表他们的权势也被剥夺。维斯康家是第一带最有力量的家族，尽名义上公国已不复存在，他们仍是那片土地上不可动摇的灵魂主宰，这一或许经历再多王朝更替也不会改变。

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