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    赵晓雪咬着嘴唇，眼眶含泪,反手回推赵霜霜一把，她力气大，一下子就把赵霜霜推了倒仰。

    卫尧臣本来都做好躲闪准备了，见状讥诮道：“哎呦,你们事前没商量好？”

    “还官老爷呢，当官的要是都这样，咱们老百姓就没活路喽。”

    “陈谷子烂芝麻的事不必再提。”高焱越听越不像，立刻打断姜蝉，“庄子宅子全给姜家，老赵，快签字！”

    话音未落，周围已是一片哄笑，原来看热闹的人早把院门口堵了个水泄不通，连墙头、树上都坐着人。

    没了宅子，没了地，没了官职，现在是一点进项都没有，家里还有六口人等着吃饭，赵华从来没觉得生计如此艰难。

    他板着脸，语气不善，不知是说该还嫁妆，还是说赵华落得如此境地实属活该。

    姜蝉心中起疑，不自觉看向卫尧臣，见他微微颔首，便屈膝一礼，道：“有劳高大人了。”

    赵家的两处庄子不大，加起来不过五百亩，却都是上好的良田，市价一亩地二十两，正好一万两银子。

    再加上一处两进的宅子，堪堪和姜如玉的嫁妆相平。

    最初的惊怔过后，赵霜霜气急，使劲揪赵晓雪的头发，“蠢货，发疯也不看什么时候，家里不好，你又能落着什么好？”

    他的面子姜蝉不能不给，示意张三张四先放手。

    赵华面色蜡黄，声气虚弱：“高兄，不是我不想给，是实在没有钱。”

    赵晓雪还没完,扑到赵霜霜身上就打，边打边骂：“你怎么不去当暖床丫头？祖母最疼你，你怎么不卖身葬她？欺负我是姨娘生的就死命作践我，现在谁也不比谁强，凭什么我要累死累活养活你！”

    赵华心头突地一跳，不认识似地上下打量着高焱，搞不懂这位昔日的下属，往日的好友为何要拆他的台。

    看着赵家两姐妹不顾形象打作一团，姜蝉失笑：“赵家一败落，你这嫡姐也不大威风得起来了。赵家还自诩世家风范，文人风骨，呵，没银子撑脸面，和你们一向瞧不起的市井小民又有何区别？”

    高焱松了口气，扬声道：“赵老爷同意赔偿姜家，姜姑娘，卫掌柜，我陪你们一起去衙门过户。”

    高焱从后拍了他一下，“赵兄，别在冷风地里站着，当心吹病了——你还有一大家子人要养活呢，现在你病不起。”

    卫尧臣上前一步，笑着说：“高大人来得正好，请你给我们评评理，赵家该不该把嫁妆还给姜家？”

    高焱暗中翘起半截大拇指，面色异常严肃，压低嗓音道：“你这案子动静太大，老百姓又喜欢议论后宅的龌龊事，添油加醋地传来传去，什么话说不出来？不要因你一人，丢了朝廷的脸面！”

    赵家有多无耻姜蝉心里十分清楚，断不会因脸面就轻易退让，而姜家和高焱并无交情，他为什么要帮自己说话？

    “该还。”高焱没半点犹豫就点了头，转身扶起赵华，又重重一声，“该！”

    姜蝉早料到他会出幺蛾子，掰着手指头给他算：“我母亲刚过门，你女儿就要了五百两打首饰。老太太说武阳侯夫人生病，需要两棵百年老人参，最后是真定老铺给送来的。过年时你说哪个大人喜欢前朝吴大家的画，问我母亲要了一千两……”

    赵华张张口想分辩几句，可看着高焱那翘起的半截拇指，突然就泄了气，无力道：“好，我听命便是。”

    高焱道：“你是不是有庄子押在昌盛铺子，给他们。”

    “就是，委屈巴巴说苦主要逼死他们，害人的反倒装成无辜受害的，真是太恶心人了！”

    张三张四架起赵华就走。

    顺天府尹亲自给他们办理，他极为认真，拿着嫁妆单子和赵家地契比对半天，又让书吏找来牙人问价核实。

    赵华不愿，但也没办法，只好忍气吞声在地契上签字摁手印。

    众人的议论声传到赵华耳朵里，他的脸一点点变得了无生气。

    “放下，有话好说，快把人放下！”从人群中挤出来一个中年男子，这人姜蝉认识，户部郎中高焱，之前查昌盛布铺账本，最后负责核实的人是他。

    他一声不吭出了衙门，秋风萧瑟，打到身上透心凉，他看着在枯树枝上瑟瑟发抖，摇摇欲坠的黄叶，心里的悲凉一阵胜似一阵。

    不住有人指指点点，“这家人吃绝户，杀妻夺财，都判义绝了，还扣着嫁妆不给，心黑透了。”

    她不听话还敢还手？赵霜霜惊得瞠目结舌，连哭都忘了。

    赵华多少还想给自己争取一下：“不能这样算，姜如玉偷回娘家时，还带了不少东西走，至少……也有个几千两。”

    “要卖人你们自己卖去，我只要拿回我母亲的嫁妆。”姜蝉起身吩咐，“架上赵老爷，咱们去顺天府说道说道。”