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    濯樱道：“没有请大夫来吗？”

    奉远诚道：“王里已经为屈先生涂过伤药了，说只是皮外浅伤。”

    他们的轻声交谈唤醒了屈墨饮，在伤痛的不适中厘清原委后，昨夜的死里逃生已让屈墨饮看透一切，便不顾伤情，将他所知的旧事都告诉了奉远诚与濯樱。

    七十年前，怀王率兵士及战船若干逆流而上，驱逐越境攻城的旬丽，初战得胜后驻扎在与旬丽隔江相望的於岗。旬丽大军撤退前掳走了於岗数千百姓，怀王和忠义将军驾船领兵追赶，消失在浮冰相撞，寒气四漫的江心中。

    旬丽位处极北，冬日酷寒难捱，屈墨饮的祖父与另一位平定将军留守在於岗，几天后仍未得到怀王的任何消息，焦急中便派一位军士带几人驾着小船过岸寻找，此去又是数日杳无音信。屈永怀认为不可再等，提议全军登陆北岸，边战边与怀王会合，另位将军却犹豫不决，理由是两国交战，未有军令，擅自行动必会受到军法处置。

    这样拖延两三日后，屈永怀出营接应粮草，晚上归来时听闻：早先派出打探消息的军士回来了。便立刻赶到主舰上，见到的景象却这位军士已经伤重身亡，而他拼死传回的，便是怀王投降旬丽后被枭首示众的可怕消息。

    屈永怀无法相信旬丽如此大胆？消息却在军中传开，没有人再想攻向对岸，大家都说：旬丽已经退兵，战事便结束了，应该立刻请旨回朝。平定将军翌日便将奏书快马送回京都，同时下令营地后撤百里。在由恐惧和侥幸交织的气氛中，屈永怀站在船头向寒雾弥漫的对岸眺望，屈永怀总觉得怀王与兵士们并没有从这片土地上消失，他们只是对陌生的旬丽和异样的气候有些不适，遇到需要克服的困境。

    屈永怀无法阻止军心的溃散和离开的脚步，对事前犹豫，事后油滑的平定将军很不信任，这位从未上过战场，连冻疮也无法忍受的平定将军，描述噩耗时的沉痛并不衷心，转过身便松了口气。

    当夜，屈永怀做了一件鬼使神差的事，将那位被草草埋进雪坑的军士的尸体又挖了出来。屈永怀剥下尸体的衣裳与革带，鞋子，想从中搜寻到任何可供反驳的线索，即使只是侥幸的努力。

    就在屈永怀对僵硬的尸体大动手脚时，周围忽然亮起一圈火把，某位低阶军官令人将屈永怀绑住，指控他得了疯症，残辱军士遗体。

    屈永怀便被所有人当成了疯子，被遗忘在战舰底舱的监牢里长达数月，靠啃食木栏，咀嚼木屑，侥幸不死，又以重罪流配关外。

    费神的叙述让屈墨饮头疼欲裂，说完后便在植生的照顾下重新睡去。濯樱和奉远诚一言不发地走到院中，想着屈墨饮刚才说过的话，寒雾掩盖的江水，一去不回的战舰，荒境中焦灼的等待，雪坑中被挖出的尸体，一切笼罩在阴郁的冰层之下，使人有无法呼吸的错觉。

    濯樱道：“阿诚，你要去告诉平帝吗？”

    奉远诚道：“我要先去见华甄国夫人。”

    这时，阿平赶来道：“大人，阿朱刚刚收到家里的来信，她娘道：请夫人带了一件袄褂给她。夫人已经上京来了，大人没有收到消息吗？”

    奉远诚奇怪地问：“这是何时的事情？”

    阿平道：“从南屏送来的信，至少也要半月，夫人若是来了，不是就该到了吗？”

    奉远诚的双眼浅浅转动，眉头紧缩，忽然说了声‘糟糕’，便顾不上更衣或解释，叫过王里便出门去了。

    奉远诚和王里赶到收递专函的驿站，问驿长是否有从覃城送给他的快信？驿长道有，不过前几日就送去内阁文书部了。不知是何缘故，没有及时交到奉远诚手上，恰好又逢休沐，就更耽搁了。

    奉远诚再去内阁文书部，值守的小吏将那封信翻找出来，原来竟被单独压在案底的一本簿子下面，不知是谁放的？

    奉远诚见信封上是夏明杰的笔迹，拆开后见他龙飞凤舞地写道：“言生言生，听闻濯樱终于有孕，先道恭喜！接你喜报后，奉夫人决定即刻启程，上京照顾濯樱与小小麟儿，我便毛遂自荐充当侍卫，与奉夫人同行。经过一载衙卫的历练，我已神勇非比往日，你大可放心夫人的安全，只需在家中静待佳音。实话说，我已迫不及待地要看京都之旖旎风光，又及：此番我定能亲眼见到濯樱啦，哈哈哈。”

    奉远诚看清落款的日期，若以舒适慢行的速度，他们应该已至京郊！奉远诚一时心火如焚，让内阁小吏火速去禁卫处传一道命令，自己则与王里一起赶向城郊。

    奉远诚终于知道，陈甲等人去了哪里！

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