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    宝钗便开了首饰匣子，拣了几件素日不常戴的簪环，另放在一只小小洋漆描金匣内，叫莺儿端了走到香菱屋里。

    此时紫鹃淡菊等人刚走，香菱正在坐在床上收拾衣裳包袱，见宝钗进来，忙坐了起来道：“姑娘怎么过来了？”又要与宝钗行礼。

    宝钗忙止住了，道：“你如今已不是丫头了，就别讲究这些虚礼了。”

    说着就靠近香菱坐下，示意莺儿将描金匣交予香菱，道：“当日之事原是我哥哥不对，带累了你，先前你不记得家乡父母，才委屈你留在了这里，如今你们母女团聚，我也为你欢喜。

    你在我们家服侍了这么些日子，我也没什么好东西给你，都是些玩意儿东西。我那里还有，把这点子给了你做个念想，你见了这些东西，就如同见了我一样。”

    说罢揭开匣盖逐一点给香菱看，却是一对金蝴蝶嵌珠耳环，一副八宝嵌珠环，攒珠翠花一对，还有十来个金玉戒指和一对翡翠镯子，道：“这虽不是什么贵重首饰，倒也值几两银子，日后要是不凑手了也能当几个钱应应急。”

    宝钗说到这里，香菱便红了眼眶，禁不住两眼泪珠直滚下来，哽咽道：“我哪里当得起姑娘如此厚爱。”

    一旁的莺儿亦红了眼圈，香菱来薛家也有一年之久了，她性情温柔，从不与人相争，两人情分甚好。

    宝钗虽性子有些清冷，此时也有些感伤，勉强笑道：“何必说这些外话，我那里还有绫罗绸缎尺头，同那些香袋、香串、绣帕、荷包等类，都是旧年咱们进京时从南边带来的，要送人家没送完，方才叫他们整整的装了一箱，钥匙挂着箱子上，一会子叫抬了过来，你留着使罢。”

    香菱含泪谢过了，想起自进薛家后宝钗待她甚好，一时离绪满怀，却又不知该说什么，便跪下磕了三个头，只说得“姑娘保重”四个字，早已泪随声下，

    咽住了说不出话来。

    莺儿在旁看了，也不觉红了眼眶。

    说了一回话，宝钗便走了，随后薛姨妈也打发人赏了一百两银子做盘缠，另给了几匹绸缎和两件簪环首饰。

    这厢，李纨回到房中，便对淡菊道：“你把书槅底下那只红匣子开了锁，把匣子里的银子都搬了出来，称兑一百两碎银子出来。”

    淡菊打开银包，拿了戥子，依言称了一百两碎银子。

    称毕，李纨叫把银子装进一个匣子里，贴上红签，对淡菊道：“你再去备些点心和路菜，一会子给香菱送去。”

    原来封氏听说了薛蟠的脾性，担心留在京中对方日后反悔又来生事，薛家财大势大，又与王公贵族都联络有亲，周家虽有个举人，却也只是小户人家而已，因此决意带女儿回姑苏原籍。

    淡菊答应着，自去料理不提。

    晌午后，凤姐便打发人送了香菱的户籍文书过来，封氏再三谢过，方小心翼翼收了，放进怀中贴肉藏着，便出了府去街上雇了辆车，两个婆子帮忙将香菱的箱笼抬了出去装上。

    此时香菱正与素日交好的姊妹们话别。

    淡菊、夏竹、紫鹃、平儿等人知道香菱此次随母亲离开，不日便要回姑苏老家，日后只怕再难相见，念着素日姊妹情分，便商议了一番，最后各人攒凑了几两银子，备了二十两程仪。

    香菱红着眼眶收了，与众姊妹辞了行，便又去各房磕头。

    李纨午睡初醒，听闻香菱来辞行，便命请了进来，说了一回话，道：“我也不多留你了，家去了好生过日子，日后得闲了来看看我们。”

    香菱道了谢，又作辞，方同淡菊出来。

    到了下房，便见淡菊捧了个小锦匣过来，笑道：“这里是一些碎银子，给妹妹做路上的盘费，另外还有四条火腿、六匣子干点心、建莲、茶叶和各色酱菜，四匹绸缎，都是我们奶奶给的，预备妹妹路上用的，已经发到外边叫他们装车子，省的送到这里又要搬出去，一会子妹妹一道带回去便是。”

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