在沙丘(1/3)

    贺朝去参观沙丘。

    沙丘在大漠中央，从义国北的代山发，还需要行一百里车路。颠簸中，陪行的少年开称谢：“皇后另有书信讲明贺大人事。大人节，是义国的恩人，了我国，就不必再过如履薄冰的生活，往后由我招待大人。我是皇后姊……哦，皇后是我姊，我是她最小的弟弟，名为绩，大人不弃，可以叫我‘阿獳’。”

    贺朝恭谨又漠然：“原来是义王，失敬。”

    沙丘附近荒芜，车到绿洲为止。两人改乘骆驼。午后一时，贺朝远远地看见沙丘的方：广漠上凸起一座大堡垒，看守坐在蓝天敲鼓。

    贺朝回忆草图，再对比前的实：“沙丘只关押一人？”

    “是。”

    厉绩带贺朝从堡垒侧门。四只短靴走一串稠声。

    贺朝看脚，又看，环顾四周时无所适从——土的堡垒里陈列刑，都是贺朝见识过的纸样，象以后残酷更甚，还有没见过的骨，在角落堆成小山，由一盏灯照亮。灯是后置的，原来这里与灵飞行相同，夜不见天日。

    看守非常殷勤，赶来倒：沙丘自年初起空无一人。贺朝是珍稀的远客。

    “一夏以后，血了，连野兽也不光顾。我真成了方圆百里唯一的活，只能拼命演奏，上月烂了胡笳，才换的鼓，”看守积攒了许多话，“这位大人面相好，是中原的朝官吧，呀，莫不是新上任的都尉？”

    贺朝反问他沙丘关押的人去了哪里，看守一为难了，频频目视厉绩：“问些小人知的嘛。”

    第一件知的东西是鹿骨架。

    它竖在沙丘正中，不是栋梁。贺朝走了一圈，问看守此的用途。

    “架人用的。鹿骨曲折多，比木桩更磨人，外面原本还有一层鹿，蒙人肤，使伤溃烂，不过被吃掉了。”

    第二件是齿钳。

    它与鹿骨架相对，生着厚锈。贺朝俯去看，看守连忙劝他：“大人别靠近，这齿钳锢人手脚，几就能断关节。生锈是因铁面太，并非不好用。”

    第叁件是钉链。

    链条悬在上作曲蛇状，底积了一滩黑。链上有铆钉，用料是好钢。贺朝，却要踮脚才能看细，顺势踩碎一块飞鸟的骨。

    “沙丘腥气重，每日都有禽兽被诱引，前来加餐，最后却成了人的，”看守拿脚当笤帚，为贺朝扫清路，“死的这一匹是雌鹰，为了育儿，拼命袭人。小人记得王吃它之前，被啄得无完肤——”

    叁人同时听误。

    看守了自己一掌。厉绩沉脸。贺朝便说看够了。

    回去的路上，厉绩要求和贺朝同乘一匹骆驼。

    闻着厉绩上的麝香味，贺朝听他吐心声：“贺大人，你看到了，那就是沙丘。我父归义后梁，为博取王位，奉上了义国的英雄少年，后梁皇帝便建了沙丘，折磨其十年之久，无人敢言否。起造灵飞行时，贺大人拒造沙丘，是十年中的第一位，堪为表率——世上实在不应再有这凶笼。”

    贺朝勉地问：“所以皇后与王称我为恩人……难义国人心向过去的王，而不向着皇帝与现在的义王吗？”

    隔着一座驼峰，厉绩义愤填膺，同时又不甘、又妒忌：“是。”

    这副少年心让贺朝疲惫。回去以后，他睡了一大觉。梦里，后梁帝派人赐他图纸：“灵飞建沙丘。”

    贺朝在枕上惊起，获悉了沙丘中人的去向。

    他想象着那人立如狮的雄姿，心中却现另一个人，是个小人，又温吞，又可怜，从皇帝的骨髓里来，被仇恨最盛者吞肚。

    关心则，贺朝失策了——他请厉绩连夜发书，直发到京县九卿第室。书信却被后梁帝的执法使者截，上缴给皇帝，皇帝连后时，又丢给女官。过了叁天，容风传省中：晏待时就在灵飞行。

    朝野震动。

    厉皇后首先昏了过去，于混沌中产。大臣们有满腔劝谏，此时也不得不撤回文书，添上恭喜获麟的话，再成批递呈。书中提到最多的还是晏待时：“臣闻狻猊既伏，爪牙依然，狴犴受制，猛毒酣，人久蛰而生恶，移志而复起，其害大乎猛兽豺狼。朝衣能辟冷，而肃风已至，平居不见祸，而祸犹存也。望陛少轻心。昧死再拜，以闻皇帝陛。”

    连人读不恳切，后梁帝便让作书者亲自来读。

    崩无忌来了，殿就磕磕绊绊的。他脚残疾，又没什么家，能够得到自由上书的廷地位，靠的就是一张嘴。后梁帝溺他，让他去博士练习。很快，他的写作也熟练了，例如这回劝后梁帝勿纵晏待时的文章，是崩无忌一气写成的。后梁帝看来了，想试试他的嘴上功夫是否依旧，顺便试试连人，便掀开衣摆：“读。”

    连人钻去。崩无忌也开始读，到一半时却拍着残叹息：“陛将那人从沙丘移到灵飞行，是何意呢？难不成活到最后的是他，陛也要放吗？”

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