第4章何苦来哉(2/2)

    不过一夜之间，柳姐姐那官居四品的父亲被卷入科场案，下狱、抄家、流放。柳家上下三十余口，死的死押的押，而那位柳姐姐，再见时已是一具悬梁自尽的冰冷躯体。

    起初，或许真是因他那张脸。去年上元灯节惊鸿一瞥，那人立于万千灯火之中，清冷皎洁如天边孤月，一眼便印在了心里。少女怀春，慕少艾，人之常情。

    她的父亲，一个清廉到有些迂直的礼部员外郎，在诡谲的朝堂风云中，又能比柳大人坚韧多少？真到了风暴来临的那一天，他连自保分能力都没有，更遑论保护妻女。

    不知过了多久，她才抬起头，眼眶微红，但已没了泪意。她走到梳妆台前，看向铜镜中的自己。发髻松散，几缕湿发贴在颊边，精心描画的妆容早已模糊，额上还沾着一点不知道什么时候蹭上的泥灰。

    但后来，她打听、观察、思量，理由便不再那么单纯了。

    那是柳姐姐家，柳姐姐比她大三岁，去年刚定了亲，前几日还笑着同她说，未婚夫送了她一支银簪子，好看得紧。

    直到去年秋天。

    他们花家，能靠谁呢？

    说到最后，她声音里也带了一丝难以压抑的哽咽，但很快被她压了下去。她迅速眨了眨眼，将那股酸涩的热意逼回，起身对父母勉强笑了笑，便转身朝自己的小院走去，只留下那欲言又止的两人无奈对望。

    狼狈，真是狼狈透顶。

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    镜中少女的眼神，渐渐从迷惘悲伤，沉淀为一种近乎冷酷的清明。她抬起手，指尖拂过自己光滑年轻的脸颊。这是她目前唯一的、也最容易贬值的“资本”。

    回到熟悉的闺房，花冷月掩上门，那点强撑的平静终于碎裂，变成酸涩的泪眼，从眼眶滑落下来。委屈、难堪、还有一丝心酸，交织成网，勒得她心口发闷。

    美貌、家世尚清白的适婚女子身份——这是她能拿上赌桌，为父母、为这个家，挣一份“万一”的筹码。哪怕要赔上自尊，忍受冷眼，与那个烦人精周旋，去讨好一座可望不可及的冰山。也总好过，当灾难毫无征兆降临时，只能束手无策引颈就戮。

    为什么一定是褚青时？

    她当然知道爹娘心疼她，她又何尝不想如寻常女儿家，只盼个知冷知热的郎君，过安稳平淡的小日子？

    可这世道，哪里有什么“安稳”可言呢？

    她至今记得那个夜晚，巷口尽头突然传来震天的哭喊声，火光映红了半边天。她裹着被子趴在墙头看，看见大理寺的人马举着火把，将那户人家团团围住。

    她从小就不是个多虑的性子。十二岁之前，她确实觉得，一家人守在一起，吃穿不愁，平安顺遂，就是天底下最好的日子。父亲虽然官小，但为人正直清名在外，母亲更是把家里打理得妥妥帖帖，她以为这样的日子可以一直过下去。

    那样庞大的灾祸压下来，所谓的“门风清正”“谨小慎微”，薄得如同一张纸。