第46章 050 《火柴照得(2/3)

    &esp;&esp;这名落款叫佩妮·贝克特的小女孩，在火柴厂工作时听到了大人们讨论命案。她们都说是新门监狱的古多尔爵士，哪怕坐在监狱里，也凭借一封信件就确认了凶手，将其缉拿归案。

    &esp;&esp;“相信贝尔先生能够如愿以偿，”克里斯丁微微收敛笑意，“当然，这得看他新故事怎么样。”

    &esp;&esp;从新门监狱离开，贝尔没有任何犹豫，拦了一辆马车，直奔寄信的地址。

    &esp;&esp;贝尔重重叹了口气：“这不好笑，爵士！”

    &esp;&esp;铁栅栏之后的古多尔爵士抬手示意：“佩妮小姐的订金，乔治。”

    &esp;&esp;要知道，一名八、九岁的女童，在火柴厂中工作十个小时，一周也不到两个先令的工资。这甚至都不够买一周面包果腹的！想必这一先令，是佩妮·贝克特从自己的口粮中省吃俭用的结果。

    &esp;&esp;而且贝尔侦探也认为爵士说得对。

    &esp;&esp;“我去看看情况。”贝尔侦探认真允诺道，“一定会为小佩妮找回自己的妈妈。”

    &esp;&esp;连古多尔爵士拿到信件时，看到那幼稚拙劣的字迹，也不免稍稍吃惊。

    &esp;&esp;“那就看看新故事是否符合你的预期吧，先生。”她笑吟吟道。

    &esp;&esp;“但现在，站出来解释的是古多尔爵士本人，”克里斯丁说着，也情不自禁露出了淡淡笑意，“这太高明了！作者本人的意愿隐藏在了角色之后，而且，间接与读者沟通的方式也很新颖。”

    &esp;&esp;贝尔侦探很是恼火：“你把我当成什么了，爵士！我怎么会为一名幼童要钱。”

    &esp;&esp;“女工失踪，”贝尔侦探只觉得手中的先令无比沉重，“她也只能写信求助于你了，爵士。苏格兰场的探长们，可不会为找一个白教堂住户尽心尽力。”

    &esp;&esp;他拆开信封，其中塞着一张廉价信纸，信件内容更是看几个单词，就足以古多尔爵士确认：写信的是名孩子。

    &esp;&esp;“甚至还帮《海滨杂志》又拉起销量。”凯瑟琳补充。

    &esp;&esp;歪曲、简单的笔迹，很是天真地写出了自己的愿望。

    &esp;&esp;接下案子，当然是立刻展开调查。

    &esp;&esp;“毕竟只有一先令的报酬。”

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    &esp;&esp;贝尔侦探看向掌心中的硬币，神情分外复杂。

    &esp;&esp;这世间不公之事很多，他一个人是管不过来所有的。但现在，小佩妮的信件寄到了新门监狱，而又恰逢圣诞节。

    &esp;&esp;说完，爵士又真诚补充道：“我可以补上佩妮小姐欠下的酬劳。”

    &esp;&esp;若是做事不管，乔治·贝尔今夜注定睡不着觉了。

    &esp;&esp;佩妮认为，古多尔爵士能帮她找回自己失踪近一周的妈妈。

    &esp;&esp;古多尔爵士语气依旧平和，言辞却嘲弄无比，“想来是不足以支付公职人员的薪水。劳烦你走一趟了，乔治，马上就是圣诞节，我实在是不忍看一名年幼的孩子在恐慌中度过最重要的节日。”

    &esp;&esp;——乔治·贝尔赶到新门监狱时，就这么从爵士递来的信封中倒出来沉甸甸的一先令。

    &esp;&esp;“这——”

    &esp;&esp;凯瑟琳对《火柴照得亮》信心十足，她无比期待地翻到下一页。

    &esp;&esp;等抵达白教堂区的时候天色已晚，贫民窟的基础设施远不如富人区。贝尔打量了一眼因违规搭建的棚户，已经完全看不出原有街道模样的住户区，机灵地脚步一拐，先在白教堂区大街的杂货铺里购置了一盏煤油灯，而后踏入逼仄复杂的巷子里。

    &esp;&esp;她在信中表明，自己也会支付报酬，如果不够，可以将这笔钱当做订金。找到妈妈后，她会更加努力的工作，分期补上调查的费用。

    &esp;&esp;所有人都会默认是乔治·贝尔撰写回应的，结果大家拿到杂志，看到的是古多尔爵士字句恳切的陈情，也算是一份小小的惊喜吧！

    &esp;&esp;还是位相当严格的追星族来着！

    &esp;&esp;贝尔侦探翻转信封，看向落款的地址。

    &esp;&esp;新案件的起因是一封寄到新门监狱的信。

    &esp;&esp;虽说在构思大纲时，凯瑟琳有对故事风格和基调做出较大调整，但最初的开场思路还是没变的。

    &esp;&esp;要知道钱伯斯先生可不会放过这个机会，他早就放出了传闻，说“有人”会在新一期杂志上回应请愿信。