情罪（一）(2/2)

    这位主簿，也只是个年纪轻轻的小姑娘，年近十五，还未行及笄礼。然而身着官服，举止端严，态度老成，已显得比同龄人年长许多了：“下官听说了。”

    过了两天，据说这个女孩伤重不治，已经死了，市井中一时间传得沸沸扬扬。京城的县令，即便官阶不高，也人人眼红。因此，有官员知悉了这件事，便上了一封弹劾的奏本：庄氏罪不至死，却死于刑下，或有施用私刑，违反律例之事。即使无心，县令也应该担拷讯致死的责任。否则，何以显示圣朝的仁德？

    “小姑娘家家的，知道这些事也不好。”楚司空摇了摇头。

    有了楚司空的奏表，汹涌的朝议到此为止。这年第一桩轰轰烈烈的情案，如果没有那般惨烈丑陋的结局，原本也只是一枝微不足道的迎春花。春天的花落尽了，夏蝉悄悄地爬上了枝头。市井间仍有纷然议论，达官贵人们却早已忘了。谁也没料到，第二桩震动京城的情案，却像突如其来的疾风骤雨，令朝野为之摇撼。

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    阮诗无语，但在长辈面前，仍然恭恭敬敬垂首受教：“是。”

    “一，二，三……”

    在衙役缓慢而清晰的报数中，粗重的黑色木杖毫不留情地落在了她的身上。剧痛让她羞耻的眼泪，变成尖厉骇人的惨叫。官法无情，更何况她拿不出钱。行刑的衙役见她孤身一人被家人抛弃，连得一点好处的希望都看不到，便一板一眼，结结实实地打了下去。诸事讲究公平，否则怎么对得起那些使了银钱的犯人。

    阮诗垂首称是。楚司空一提手边茶壶，倒不出茶水来。阮诗见状，赶紧给边上侍奉的仆役使了个眼色，楚司空却摆了摆手：“喝完了，该家去了。——诗儿，你啊，拟一封奏表，就这样，两边哪，都说点好话，把这事给揭过去，就完啦，谁也别再提。明个，拿给我看看。”

    “这事，你怎么看啊？”楚司空话锋一转，又问。

    提拔这位县令的京兆尹，昔日也是铁面无私的酷吏出身，见了抄录的奏本，勃然大怒：“按律判决，何来拷讯致死？回家以后死的，又不是当日死在堂上，缺医少药也能送命，照看不周一样送命。难道还要官府派郎中跟到家里，治好了才算完事？”

    “县令事事遵照国法，何错之有。反而是上奏弹劾的人意图不纯，心中藏私了。”阮诗朗声回答。

    这场风波，不知何时，竟然传到了楚司空年迈半聋的耳朵里。楚司空三朝元老，而今已有七十岁高龄，既和蔼又糊涂，对任何人都好来好去，不说半个字的不是，已然不大管事了。这一天傍晚，楚司空在官衙里喝完了一整壶雨前新茶，慢悠悠地对来递交公文的主簿阮诗说：“诗儿，外面吵的庄氏那个案子，你可听说了哇？”

    楚司空笑呵呵地，口齿含糊地说：“说话，也不用这么利。不是杀人放火的罪过，人给打死了，是可怜。人心哪，都是肉长的。有些非议，不是怪事，老百姓不也在议论吗。”

    宽阔的重杖，足以盖住她整个臀部，足以把她娇小脆弱的骨头打碎。第一杖下去，晶莹的肌肤就变成了肿胀的深紫色，再打几杖，那片紫色被血液充满，胀大了好几倍，几乎到了骇人的地步。每一杖都打在相同的地方，紫色一点一点变黑，僵痕一下一下鼓起来，却只在透明的油皮下积蓄着恐怖的痛觉，直到皮肉再也不堪忍受，这才终于皮破肉裂，喷出了血。然而二十下还没完，再打下去，连细碎的肉也跟着溅了出来。小蝶喊了几声之后，连喘气的力气都没了。只有每次落杖后的抽搐痉挛，才能证明她还活着。

    “庄氏的家人”仍然不出现。县令无奈，又忙着审下一个案子，不再耗费时间让人把庄家人传来了，而是命两个衙役架着她，拖出堂外，直接送回家中。穿过人群的时候，近距离看到皮翻肉烂的伤口，又是一阵哗然。

    官府的重杖，对于没一点钱的犯人，偶尔也是这样的，只是落在这样一个瘦弱的女孩身上，连缺乏怜悯心的看客都感到恐怖了。二十杖打完，衙役撤去了压着她脖颈和双腿的棍子，有人提了一桶冷水，泼在她的头上，她呻吟起来，身体发抖，却仍然醒不过来。