情迷（四）(2/3)

    她用手中的藤鞭逼问夏初，白衣上渐渐洇开了一粒粒淡红的血花。

    夏初闭了闭眼，答道：“……陛下亲自罗织冤案，诬陷清白，臣无论如何不能佩服……乘一时之便，用权术诡计，终究，不及公道人心……臣虽忠君，却不敢……不敢违背道义，曲从上意。”

    “你把诗会当成自己的责任，这也罢了，”女皇收起了冷肃的神情，微微一笑，捻起手中藤鞭，容夏初喘息片刻，“朕不管你的诗社是不是清白。朕只问你，你和阮小姐之间，有没有私情，是不是清白？朕听闻，你背着阮太傅，暗地里偷香窃玉，与他家小姐私情往来，可是真事？”

    女皇拿鞭梢点在他横贯脊骨的伤痕上，上面还沾了一点点温热的血渍，按在白衣上，微一用力，便留下一个残酷的浅痕。青年过分灵敏的痛觉，正在她美丽的指掌下颤抖不已。与行刑初始那种暧昧的挑逗截然不同，此时此刻，女皇的动作正充满了威慑的意味：“朕相信，长平侯不会说假话。”

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    “……市井无稽之言，陛下怎可轻信。臣与阮姑娘清清白白，绝无半分违礼之事。”夏初斩钉截铁地答道。

    女皇冷笑：“朕如今是为了什么，难道长平侯不明白？还是说，只要这里面牵扯了长平侯自己进去，长平侯就想不明白了？”

    “臣……诗会之事，并非牵扯臣一人的声名……臣是起诗社的人……要为蒙冤者讨公道，责无旁贷……陛下纵有千般缘由，阮姑娘仍是无辜获罪之人……当然，要还……阮姑娘清白……可即便此事……与阮姑娘无关，臣依然……会来上书……”夏初捏紧在膝上的双手发着抖，说话时，唇间忍不住漏出低低的呻吟。

    一层细密的汗珠布满了青年的广额，他咽下屡屡涌到喉间的呻吟呼痛，已经用尽了全身的力气。又怎么能调匀气息，从容不迫地回答她的问话。他微微松开紧咬的齿关，先艰难地喘了两口气，这才慢慢说：“……陛下，微臣悖逆陛下，是臣一人之过……和他人无关……臣……臣倒想问陛下，诗会所撰诗文集稿……臣已上呈陛下……是不是郑卫之乐，徐庾之体……臣也一一分辩……每场诗会，至少有百人之众……若论诗会具体情形，京城之内，一样证人众多……臣从不曾作淫词艳曲，更不敢毁风败俗……陛下为天下之主，当秉公而行……为何一定要冤枉臣等？”他凌乱的呼吸里，涌动着掩饰不住的痛楚，言辞却清楚尖锐，毫无畏惧。

    “臣敢发誓，臣无一字虚言。”夏初道。

    夏初却毫不犹豫地打断了女皇的话：“禀陛下。臣暗自爱慕阮姑娘多年，已经立誓，此生若不能以阮姑娘为妻，臣但愿终身不娶。这是臣自己的决心，与阮姑娘并无丝毫关系。阮姑娘未必青眼于臣，倘若阮姑娘不情愿，臣便孤独终老，与阮姑娘两无干涉。”

    “朕不用你佩服。你不愿曲从，也由得你。”女皇冷冷道，“朕再问你一件事，你这样辩冤，和阮家那位小姐有多少关系？”

    纵然接踵而至的剧痛让他几乎跪不住，可是勉强稳住身形之后，夏初仍然针锋相对地顶了回去：“……君王若为社稷故，要臣死之，臣何敢推辞。”

    “你还没回答朕，倒先来问朕。”女皇淡淡一笑，手腕一抖，藤鞭狠狠划破了中衣下青紫的鞭痕，脆弱的皮肤应声绽裂，渗出一滴鲜血，染红了雪白的绢纱，“所谓为臣之道，便是事上以忠。可是君王让你暂且低头，忍一个无足轻重的罪名，你便忍受不了。来日倘若朝廷蒙难，君王蒙尘，更有多少委屈耻辱等在后面，到那时候，朕只怕等不到夏卿做忠臣了。”

    女皇望着他，目光充满审视：“这么说来，长平侯与阮家小姐，现在并没有什么关系，将来——也不会有什么关系……”