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    等长大了一点，他去做了佣兵，有一次同伴们在森林里抓了蛇来烤着吃，别人兴致勃勃地讨论怎么清理死蛇，他在一旁头晕目眩，拼命忍着想吐的冲动。

    后来他到了珊德尼亚，这个国家气候温暖，蛇类就更多了。某一天，也是在他完成佣兵任务的时候，他遭遇了一段极为恐怖的经历。

    他在森林里和佣兵同伴走散了。他极为疲惫，抱着剑在河边的树下打盹，一不小心就真睡着了。

    突然，他被一种怪异的感觉惊醒，睁眼一看，一条巨大的森蚺竟缠绕在他身上，大概是把他当做了能取暖的树桩。

    他本来就害怕这玩意，更是缺少对它们的了解，他在慌乱中做出各种反抗和攻击动作，结果适得其反，蚺不仅没有跑掉，反而把他绕得越来越紧。

    那条蚺有人的腿那么粗，力气大得可怕。阿尔丁用力挣扎，就必然伴随着激烈的呼吸，而当他每一次吸气、吐气，蚺就随着他胸腹的起伏将他缠得更紧。

    这么下去，他肯定会被勒断骨头，最终窒息而死。

    在生死关头，阿尔丁反而渐渐冷静下来了。他用手臂护住头部颈部，放平身体，不再挣扎，甚至屏住了呼吸。

    他的动作竟然有效了。蚺的缠绕力道慢慢减轻，最后放开了他。

    阿尔丁的一只手里攥着匕首，他想着，也许下一步这条蚺会开始吞噬自己，它能吞下比自己宽得多的动物，吞噬的时候，它的下颚会脱开，只能用肌肉吞咽，嘴巴不能咬合……那时阿尔丁就可以反击，可以用匕首杀死它。

    不过，事情并没有这样发展。巨蚺根本没有尝试吞吃他，而是慢悠悠地离开了。

    也许是因为蚺发现猎物个头太大，所以另寻目标，也许是这条蚺本来就不饿，只是受到惊吓才缠绕他……阿尔丁也分不出到底是什么原因。总之，他安全了。

    阿尔丁深知自己并没有取得胜利。他没有打败这条蚺，他只是运气好而已。

    不过，有了这次的经历，他发现自己的心态好像变了。

    他依然害怕蛇、蟒之类，但恐惧的形式变了——不再是过去那种本能的畏惧，而是怕它们的力量，怕它们给人带来的危险，就和害怕战斗力强大的敌人一样。

    这是两种不同的恐惧。前者就像是小孩子怕黑，无论黑暗是否会伤害他，他都会害怕；而后者就像是一个足够勇敢的成年人在夜里被狼群包围，生命受到实实在在的威胁，他怕的是具体的危险，而不是怕黑暗本身。

    那次危机过去几个月后，他就去做了这条森蚺的刺青。

    他的要求就是模仿巨蚺缠绕猎物的姿态，所以蚺的身体绕在他的躯干各处，头部位于他心口，双眼仿佛在打量他的头部，思索能否将他整个吞下。

    听到这里，冬蓟忽然恍然大悟。

    他终于明白自己为什么一直觉得这个刺青吓人了：这只巨蟒的头部不是正面图案，而是以顶面来展现的，它的眼睛看着上方，嘴对着阿尔丁的头，阿尔丁解开衣领时，就像是真有一条巨蟒绕在他身上，从他怀里探出头，要袭向他的颈部。

    阿尔丁去做这个刺青，本意就是时刻提醒自己，保持警惕，保持敬畏，直面一切自己恐惧的东西。

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