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    “试试这个。”

    我睁开眼，看见克里斯汀的手将一个紫色的小圆瓶递了过来。她的手跟我截然不同；虽说这里没人敢涂指甲油，但没生冻疮的手指也是少数。

    我没动弹。她不耐烦地砸咂舌，不等邀请就坐到了我的床上。

    “行了，阿米莉娅，这又不是毒药。你知道我更喜欢妖精叛乱时的杀人方式，”她微笑着说，摆明她不是在开玩笑。我犹豫地接了过来，注意到上面贴着“魅力夫人美容店”的标签。

    “多谢。”

    她捏捏我的手臂，“留着吧。我妈妈是那儿的老顾客了，”

    我还没说话，又有几个女孩进来了。我跟她们打了声招呼，坐起身重新套上鞋子。这次，我往里塞了一只袜子，以防止自己可怜的脚趾受更多的折磨。克里斯汀梳妆打扮完毕后，转过身居高临下地看着我们。

    “主治治疗师想跟你们谈话，十一点，二层东翼，左边第三个房间。别光顾着跟病人打情骂俏，姑娘们。”

    她走出房间，头上尖尖的巫师帽戳到了门框上。一等她离开了能听见说话声的范围，其她人就炸开了锅。

    “‘姑娘们！’”我左边，那个叫海伦的红发姑娘，模仿着克里斯汀的样子阴阳怪气地说。“她以为自己是谁？不过比我们早来了一个月，就以为自己是号人物了！”

    不止一个月，我撇了撇嘴，实际上是半年。但我没说出来。再过一两个月，克里斯汀就能成实习治疗师了。她当然自认为比我们这群新来的雏鸟们要强。这并非不是事实；论变形术，只有克里斯汀能完美地将犯下错误的泡头咒病人变回原样，而不是鼻子过长或者多了个耳朵。更何况，我们现在还是“扫地者”（floor-wiper）。有点像是麻瓜医院里的护士，只不过我们的工作大多是清理掉病人留下的——呃，请允许我用一个模棱两可的说法——“不需要的东西”。

    请别让我细说；你知道，有时看到另一个人打哈欠，你也会做出同样的动作，对吗？把这动作换成不那么让人舒服的眩晕感，就不难明白每天洗手间里那此起彼伏的干呕声是怎么回事了。

    我一直瞒着宿舍里的其他人，但事实上我和她们也不大一样。首先，是我们对时间的安排。在轮流当班之间——不算午休——只有十分钟让扫地者休息。大部分人干脆跑到五层的茶室（实习治疗师以下的还没资格去正式职工的休息室），宁可花上一西可，也不愿意走几分钟到宿舍。而我身上的制服一个口袋也没有，再加上钱包里也没剩多少铜板了，因此我总是回到熟悉且免费的地方坐着。不幸的是，我的休息时间也因此大大减少。

    除此以外，我跟其他人的工作还不太一样；因为某些关系，我现在做的事情处于扫地者跟实习治疗师之间。按理说，要是想到圣芒戈工作，一般要经过两三年的额外学习，才能申请扫地者的职位。之后，再熬过艰难的半年到十个月，就有机会成为实习治疗师或是药剂师。这里也有护士，他们的工作比扫地者要轻松一些，但并不常见。

    一般人都想成为前面两个更光鲜职业。尽管“实习”可能尤其漫长，甚至可能会延续一辈子。当然，也有一小部分扫地者会心甘情愿地选择扫地者，等过了一年就搬出去，在伦敦郊外找个便宜的地方，每天幻影移形到医院。

    我对现在的宿舍还挺满意。总共有十五个姑娘，大部分人都比我年长几岁。好在谁也没有因为这个而给我“特殊待遇”。她们都挺友好的，或许有时话略嫌多，晚上听收音机的声音有点太响了，但我挺喜欢她们的。

    “阿米莉娅，”一个我叫不出名字的女孩叫住我，“你还没告诉我们，你是不是在国外有个未婚夫？嗯？我猜他是法国人，要么就是意大利来的，肯定很浪漫。”

    她发出亲吻的声音，就像把皮橛子从水槽里□□似的。我在门口站住，跟其他人一起笑了几声。

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