天长地久有时尽（xia）(1/2)

    穿过通天的石牌坊，沿刷白垩粉的墙向前，看到一棵快被蛀空了的百年榕树，向左转，再笔直开个几百米，就到了苏家老宅。前清遗留的建筑，墙斑驳，院。苏青瑶推开车门，走到大青石的宅门前，仰望着牌匾上的题字，一时恍惚。徐志怀从另一侧车，握住门环敲了敲。不一会儿，门童来，迎两位去。他们跨门槛，迎面是一个天井，放一大缸，面满是绿油油的浮萍。绕过天井，走近了挂着一对白底黑字的楹联的厅堂，堂中已经坐满家中的叔伯兄弟。苏青瑶的父亲被安排在左侧的末座，穿大褂，鞋油亮，通教书人的气派。他手边站着的女人，一黑棉布旗袍，别白绢。徐志怀携起苏青瑶的手，快步到苏荣明跟前，客气地鞠了一躬：“老师。”苏荣明见女婿门，似是得意，可又碍着数教授的风骨，要笑不笑地抬眸溜了一，继而转示意旁站着的妻，叫她先领两人回房间安顿。女人，领着他俩经过厅堂，台阶步步升，二门槛，又一弯，上了楼梯，到了西厢房。光线骤然暗了，只模模糊糊地瞧见二楼的屏门雕麒麟送，窗雕与石榴，密密麻麻。卧房的丫鬟还在收拾行李，见主人屋，匆匆避到一侧。到里，继母坐着同徐志怀说了几句客话，便起要走。“对了，弟弟呢？”苏青瑶随问。“在你祖母屋里。”继母有些心不在焉。“你正好去请个安，毕竟这么多年没见……去了顺把连耀带回来，你知，我不方便见老太太。”“晓得。”苏青瑶。她送走继母，回来理好东西，预备去老太太屋里请安。徐志怀说要一起去。苏青瑶没理他，转先往楼走，跟鞋踩着木板，啪嗒啪嗒响。徐志怀急忙跟在她后，两人一前一后，挤着仅供一人行走的木楼梯。老人的房间还在后。他们穿过中，再一层院落，走到门前。苏青瑶敲门，听屋里问了句“谁呀”，她顿了顿，一时不知如何介绍自己，毕竟离开合的时候她才七岁，想了，答“是我，苏青瑶，苏荣明的女儿。”“荣明的女儿啊，快来吧，外冷。”苏青瑶去，看见老太太正搂着小外孙坐在床上，嘴里嘀嘀咕咕不晓得在说什么。男孩低玩着印着小人的铁罐，瞧见苏青瑶，蛮懂事地叫了声“阿”。他前挂着一条金锁链，歪歪扭扭地缠着颈，显然刚上去不久。刚到十月，屋里就烧起了火盆，得人心慌。老太太搂着苏青瑶同父异母的弟弟，甚是和气地问她：“好多年没见，都这么大了。你这次过来，住在哪里啊？”“还是以前的厢房。”“哦，”老太太应一声，瘪的手孙的脸，摸摸他圆的肚。过了会儿，她抬起，目光落到徐志怀上。“小徐是吧，我常听荣明说起你。”“婆婆好。”老太太眯起，仔细打量着徐志怀，良久，用力。“蛮好蛮好，苏丫命好。”徐志怀礼貌地笑笑。苏青瑶本想直接带弟弟走，可看老太太捧宝贝似的，搂着弟弟，一摸摸手，一摸摸，正玩得切，不知如何开。老人里，孙总比孙女金贵，何况是个多年未见的早已嫁去的孙女。苏青瑶没办法，只得坐在凳上当画。火盆烤着脸，坐久了，不免犯困。徐志怀弯腰，轻轻在耳边问她想不想走。苏青瑶给了他一个哀怨的神。徐志怀看着她的小脸，忍不住笑。他刚要开告辞，门外突然有人敲门，砰砰砰、砰砰砰，跟着火了似的。“谁啊？”老太太问。“娘，你可要为我主！”话音未落，一个穿着黑夹袄的妇人迈来，径直坐到了老太太旁，衣襟别着的手帕，脸上泪落得很畅。“您快荣真那家伙，他非说要给那贱女人分一块田地！咱们早说好了，等爹去了，那块地是要归我的，贴我当年那份帮忙还债的妆奁钱。可不许变卦！荣真也是……真不像话，一个买来的女人，他那么惦记，还说是为了孩。我看他分明是看上了，想着纳小呢。爹刚走，他就满肚坏。您看看，这像话吗？妈，不带这样欺负人的。”老太太皱眉，斜看向苏青瑶。“吵吵嚷嚷的，没看见有客吗。”

    女人见状，急忙净泪，又擤了擤鼻涕，转盯了苏青瑶几秒，竟破涕为笑，亲地招呼起来：“大丫是吧，哎呦，还记不记得二婶婶？你走那年，我才刚嫁来，一转这么大了。旁边这位想必是侄女婿，真是仪表堂堂，难怪二哥天天把你挂在嘴边……”苏青瑶微微俯。“二婶婶好。”那女人瞪大了睛望向两人，着绣帕，不知怎的，肩膀一耸，呜呜得又留泪。“侄女婿，苏丫，你俩都是见过大世面的人，快来帮我评评理。”这是真走不了了。女人虽然睛哗哗着泪，但诉起苦来一也不磕绊，兴许是对太多人讲过，以至于苦楚被反复添油加醋，描摹得如同一段传奇演义。原来，这位二婶婶早年生养过两个小孩，都得病死了，往后不能再生。二叔叔也动过歪心，想换一换，但二婶婶太能，家里大小事少不了她，老太太就一直不许。后来家里的大，也就是苏青瑶的大伯母，想了一个折中的办法，提议既然不打算再娶，就典一个来，叫村里的媒婆去别人家挑个合适的媳妇，典个三年五载，等生了孩再打发回去，还省心。那女人不知姓名，只晓得她养过四五个孩，因为穷，只活来一个男孩。其中一个女孩刚生，就被浸盆里死了，然而没满一年，她的肚又大了起来，不但大，而且很尖。这是很不得了的事。媒婆就是靠这件事儿，说动了老太太，叫她同意给四儿租一个妻来，一百元，最多租五年，生了儿就送回去。那女人的肚果然如传闻般神奇，才第二年开，就怀上了，到年末，孩哇哇落地，果真是个大胖小。多年心愿得了，二婶婶仿佛终于不再亏欠苏家祠堂放着的列祖列宗，很是轻松，对帮忙生孩的女人也多了几分激。讲到这里，二婶不自觉重复了三遍“我好吃好喝供养她，什么苦活都不叫她”。后来，二叔觉得孩太小，离不开生母，便又拿五十元给那女人的丈夫，要再续两年，等孩满两岁，再把他老婆送回去。女人的丈夫认为价格很公，收了钱，便叫她安心在苏宅里带孩。日就这样一天天混着，如今是第三年了。“这个儿是帮我生的，我叫娘，她叫姨，哪有把田分给她的理？这可是我妆奁钱换来的，乡里的七大人也都清楚。荣真是老糊涂了，也怪那狐狸，忒不安分，过了几年好日就把自己当姨太太了，成天不是腰酸，就是疼，我还指使不动她了。”二婶絮絮叨叨说着。老太太眯着，像打起瞌睡，瘪的手仍挽着孙的右胳膊。这时，一直安静摆铁罐的男孩忽然喊了声：“，我饿。”像有人队，一瞬间，全屋的目光都集中在了男孩上。“乖孙饿了，哎呦，哎呦，把心疼的。”老太太如梦惊醒，赶把孩放，同苏青瑶说，“苏丫，我这屋里也没什么正经的吃，辛苦你俩把连耀带回去，叫后厨饭菜。”苏青瑶乖巧地，如蒙大赦般从老太太怀中牵过弟弟。走房间，他俩带着男孩回到前厅，人更多了，是最早一批赶来吊唁的亲眷。迈过门槛，满屋的烟和男人臭。继母正坐在角落，靠着椅发呆。苏青瑶将弟弟给她，和徐志怀回了厢房。稀里糊涂忙了一通，日渐晚，老宅没牵电线，摸着扶手颤巍巍上楼，到卧房，便似坠了一个昏暗的世界。徐志怀亮油灯，一边解领带，一边装作不经意地问起苏青瑶有关苏家的事。他知苏青瑶幼年丧母，七岁时跟父亲和继母离开合，去往上海。没过几年，家里有了弟弟，她就去读寄宿制的教会女学。他也清楚苏青瑶跟父亲的关系不大好，从前以为是她埋怨父亲早早把她嫁去，才一直闹别扭，如今看，没那么简单。苏青瑶趴在狭小的窗台。已经到了亮灯的时候，宅中的仆人们沿着走廊，挨个悬挂风灯，活像富贵人家把玩的纸扎人偶。晚风得灯笼来回摇曳。“你别问了。我也记不清了。”苏青瑶喃喃，目光越过挂灯笼的仆役。眺望远方，可以瞧见厢房对面有一扇落了锁的朱门，透过雕的石窗朝往，隐约瞧见门后有一青石垒砌的井，井上早已满青苔。风一阵一阵地刮大了。--

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