第63章(2/2)

    出身良好，家世清白，贵族血统（新旧皆可）为佳；

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    兰开夏郡莱兰家族现任家主、尊敬的温德尔·莱兰勋爵，经由本报刊，慎发此则征婚启事。

    我想到艾琳，只希望她能平稳过日子，千万别缠上这种利益交换。

    那天多莉丝也在，外面的天阴沉沉，她低声问：“要不今晚在客房休息，这乌云看上去不像要下小雨的样子……”

    远处，温德尔西装革履，口袋插着鲜花，步伐从容地走过来，得到神父准许终于转向我，在万众祝福下，忽然凑过来。

    温德尔公事缠身，我也落得清闲自在，我的确好久没见多莉丝了，从皮箱拿出母亲织给她的围脖，“梅的一番心意。”

    “你就算变成女人，也不可能飞到温斯特庄园。”另一个揶揄道，“人家要家世相当，下辈子吧！”

    贵族们结婚好麻烦……

    若淑女具备特殊才识，或能于产业、人脉有所裨益，前述条件可酌情商议。出于对世事艰难的体察，即便曾有婚史之淑女，若其他条件尤为突出，亦在考量之列。

    《兰开夏纪事报》

    多莉丝穿着黑色长裙，脖子上围着一圈毛茸茸的围脖，高兴得像个孩子，我们俩只要一对视，就忍不住哈哈大笑，以至于我没留意到走廊的脚步声——

    一楼负责印刷的伙计们笑侃，“早知道投胎成女人算了……”

    伙计们笑作一团，浓郁油墨气息也挡不住门前络绎不绝。

    容貌秀丽，仪态端庄，年龄宜在二十至二十八岁之间；

    朱利安抿了一口茶水，“他让我自己看着办，那我就直说了——”

    我秉承撰稿人的职责，笔尖忽然停下来，不吐不快：“我看他是想气死阿尔盖公爵。”

    更有甚者，让父亲出面，直接堵在报社门口，要求核实这则消息的可信度。

    那天晚上，我梦见白茫茫的一片，眼前是镂空蕾丝，漫天飘着花瓣。

    “至少出身贵族，新贵族也行；容貌出众，正值婚龄；身量要跟他般配，可以有点性格，要是能掌家就更好了；若有实力合适者，条件可放宽到寡妇……”

    莱兰勋爵年近而立，身体健康，品行端方，无不良嗜好。其家族历史可溯至都铎时期，于兰开夏郡拥有深厚根基与可观产业，包括多处庄园、林场及河谷地。勋爵本人毕业于牛津大学，战时致力于地方事务协调与后勤保障，能力卓著，深受乡绅与民众信赖。

    “差不多。”朱利安放下杯盏，“谁让阿尔盖公爵的掌上明珠是个独生，想跟温德尔多提点要求也无可厚非。”

    那则征婚告示一发，报社收到成堆信件。

    我执意让她收下，她才轻轻拥住织物，毛线自然比不上温斯特庄园的，母亲针法却极为细致齐整，再朴素的东西拿到母亲手上一倒腾，就焕发出光彩。

    接受过良好教育，性情娴雅而不失主见，具备管理家宅之能力与意愿者为上；

    勋爵坚信，婚姻乃基于相互尊重、理解与共同承担之神圣结合。所求非仅门当户对，更望寻得一位能并肩面对挑战，共守家族传承与乡土责任的伴侣。

    因家族发展及战后重建之需，勋爵现诚觅一位门第相当、志趣相投的淑女为终生伴侣。对淑女之期望如下：

    1918年9月13日】

    就这样，朱利安在一旁口述，我则将其转化成书面用语，写了一则征婚告示：

    【致适婚淑女及其尊亲：

    “这怎么好意思？”多莉丝顿时受宠若惊。

    隔天，我收到朱利安送来的舞会邀请函，报社门口这才清净了点，家中明珠符合条件的老父亲们纷纷拿着邀请函满意离开。

    身量宜与勋爵相配（勋爵身高约六英尺一英寸）。

    前后不过一周，我带着成堆信件返回温斯特庄园，将东西全交给朱利安。

    我闭了闭眼，试着深呼吸，“说吧，他想要什么样的淑女？”

    虽然是个梦。

    莱兰公主

    白纱感瞬间消失，我看见他清晰英俊的脸庞，钻进头纱，深深地吻住了我。

    有意者，请将附有近照及家世简介之信函，于本月底前，寄至本报专栏转交。所有信息均将严格保密，并由勋爵本人亲自过目。合则约见。