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制置使衙门不大，大堂后靠右的几
宅院为制置使起居所在，家眷仆役均居于此，靠左为一排客房，中间隔了一个荷塘，由一条九曲塘桥相连，二人转过塘桥，一条小径正对客房厅门，隐隐看见厅
人影晃动。
牧、郑二人
了客厅，就见襄
制置使吕文焕背负双手，面朝左侧窗外，
微微垂
，
一动不动，显然已经站了一段时间，整个人恍若木雕一般，由于其形瘦削，一官袍显得空空
的穿在上，随着微风轻轻摇曳。
其他府中幕僚及一
军中诸将二十余人，全都聚于厅中，三五成群，窃窃私语，见到牧仲陵，纷纷
招呼，其中一幕僚大约五十多岁，叫刘延宏，附耳悄声提醒沉思中的吕文焕：
“制置使，都虞侯到了。”
吕文焕“嗯”了一声，转过来，虽然他贵为襄制置使，统领一城，但看得
来由于
期
劳过度，饮
不继，导致面
发白，双颊
陷，加上略白的胡须，显得非常瀛弱瘦。
牧仲陵抱拳行礼：“末将牧仲陵参见制置使。”
襄乃是江北重镇，因此在州格上便理所当然是最
的节度州，吕文焕作为襄制置使，官阶也是颇，达到了封疆大吏标准的三品衔，而牧仲陵所在禁军乃是独立于地方官僚系之外，直接受朝廷枢密院及三衙节制，吕文焕当然并无
辖之权，不过多年前他对牧仲陵有举荐之恩，是以牧仲陵一向对吕文焕都是执以
属之礼。
吕文焕挥挥手，一边走到客厅中主位坐，一边对牧仲陵
：“仲陵，不用多礼，请坐。”
牧仲陵还未开
，吕文焕已经继续说了去，“仲陵，在来的路上虎臣应该已经把大致
况讲给你听了，我也不再多说，只是刚刚安抚使伤重不治，也没有留任何陛的旨意，”
微微停了一，吕文焕扫视了厅诸人一
，“如此一来，外面援军目前还是没有消息，现在我们也只能靠自己继续维持去。在座诸位都是襄的主政官员，难得有机会大家齐聚一堂，值此生死存亡之际，
敌环伺，援兵渺渺，如何守城御敌，我想听听大家的意见。”
此言一，厅顿时死一般的沉寂，围城这么多年来，众人早就绞尽了脑
，能用的办法早就用了，不能用的办法也用了，现在哪里还能有什么新的主意？
掌粮库的官员叫陈嘉映，看大家都一言不发，便带说：“制置使，目前粮库的粮几乎已经见底，卑职已经竭尽全力，往每日膳里加
树
糟糠之类，并且减少
给至每日一餐，勉保命而已，如果援兵补给还没有到，少则十日，多则半月，城将绝粮断炊。”
众人虽然早已知粮不足，却也是没有料到只能支撑十日，纷纷鼓噪起来，不过除了发
几句牢
，没有人能够想任何办法。
郑虎臣本来就是个直
火爆脾气的人，看着大家莫衷一是，
捺不住站起来大声：“我有个办法解决粮草问题。”
空气瞬间凝结一般，大厅落针可闻，所有人都望着因为激动而一脸涨红的郑虎臣，个个都是不敢相信一脸疑惑。
“我是个直
，没有读过什么书，看问题也是简单明了，就有话直说了，我们现在面临的问题
本就是没有选择，我们
为大宋将士，天职就是保家卫国，血染沙场，宁死不降是我们的本分，如今突围撤退本不可能，我们只能死守襄，一旦城破，江南危矣。因此，这是事关江山社稷的关键时刻，这个时候，个人生死事小，国家兴亡事大，没有什么比大宋生死存亡更重要的事了，为了大宋，我们必须艰难地抉择，要么十天半月之后所有人都饿死，要么牺牲一分人，保存大分人的生存希望，
守到援兵补给到来之时！”
“牺牲一分人？”吕文焕看他说的慷慨激昂，掷地有声，语速非常之快，没有听明白，便重复了一次。
“是，牺牲一分人，如果不这么，十天之后，所有人都会饿死，反正都是死，早死晚死而已，与其这样，不如牺牲一份人，既可以节省现有的粮消耗，也可以给我们带来新的粮来源，这样一来，再持数月都没有问题。”
“你，你，你是说吃，吃人？”
刘延宏几乎不敢相信自己的耳朵，哆哆嗦嗦的想要站起来，可是他毕竟年过半百，饿了这么些日早已孱弱，外加极度震惊，整个都似乎僵
了，挣扎了几便靠在椅背上大
息，嘴里喃喃自语：“畜生，畜生，畜生。”
其他人等个个面如死灰，军中诸将见惯生死倒还好，有的微微，有的频频摇，其余文职官员个个被吓得脸如死灰，几个幕僚已是泪如泉涌，低声
泣起来。
牧仲陵今天已经是第二次听到吃人的建议，顿时怒由心起，‘嚯’地站起来，大声：“虎臣，万万不可。”
郑虎臣扭打断他的话，直直盯着他的睛继续大声：“有何不可？仲陵，十日之后，所有人都会饿死，你可有办法解决？”
牧仲陵顿时气，只得摇。
“我们本无路可走了。如果不用我的办法，那就大家到时候一起饿死，蒙古人不费
灰之力就可夺襄，这就是好的办法吗？既然横竖是个死，为什么不能牺牲小分人，拯救大多数人？”
郑虎臣越说越激动，挥动着拳，“我们都受皇恩，朝廷俸禄，自当以死效忠国家，而城一军民人等，个个也是忠君
国之辈，如今国难当，大宋生死存亡之际，襄一旦失守，大宋江天险立刻失去一半屏障，蒙古军队南侵再无后顾之忧，届时千千万万的大宋百姓将生灵涂炭，试问一，究竟是襄一城的生命重要，还是全大宋千千万万的生命重要？以一万条命换取千万条命，难不值得吗？我们还有什么理由贪恋个人生死而罔顾国家社稷以及天黎民的安危？”
陈嘉映努力压抑住哆嗦颤抖的，
嘴：“虎臣，那你说一你打算牺牲什么人？照什么标准来确定谁该死，谁该活？由谁来定这个生死标准？”
“所有的老弱妇孺，伤残病患，只要不能站在城楼上守城，不能与敌搏斗的人，都是要被牺牲掉的。” 郑虎臣心里显然早已有了计划，不疾不徐地说了心里的想法。
“虎臣，你刚才说军中将士的天职，我想问问你，我们在襄浴血奋战为了什么？” 牧仲陵突然问了一句。
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