名妓慕芊芊（1）(5/5)

    话音落，几个女弟不禁噗哧一笑，她们都读过书，无不知「天地玄黄」

    是《千字文》里前四个字，那些牧童居然能来来回回喊上一年，那要学尽千字，岂不得好几辈去了？当真是榆木脑袋，见诮大方。

    「后来没两年，村塾垮了，父亲脚也不灵便，于是回到家中，专心教我文墨诗词。我五岁便能背诵数百首诗章，在同龄人里已算厉害，但父亲仍不满意，到了晚上还让我挑起灯勤学。」

    玄殷讷然：「小小年纪，怎犯得着这么用功？」

    众师妹面不解，皆有此疑惑。

    慕芊芊：「我那时也不明白缘由，有天晚上困了，父亲还迫着我读书，说什么万般皆品，唯有读书，又说悬梁锥刺的话来……我心中一委屈，便问『女什么要读书？又不能像男儿那样考童生、当秀才，纵使我将来学问有状元郎那般，也是个没大用的老百姓，就跟爹一样！』」

    她说到这儿，在场六位女都不禁倒一凉气，心想：这……这不得惹怒自己父亲吗？慕芊芊看她们想法，说：「我爹顿时恼羞成怒，抡起手，给了我一掌，扇得这张小脸儿都了起来，火辣辣的，落一大片红指印。」

    她捂着左颊，波盈盈，话音幽咽，彷佛痛是钻到了心坎里，这般乞哀告怜，好令旁人悲悯。

    「我恨恨地瞪了父亲一，泪奔逃去，在外面躲了半个时辰，又回到家里，却不见爹的影。我猜他大概是去找我了，也不敢再跑，只好在家专心看书。过了不知多久，屋外响起脚步声，是爹回来了，他跑来抱着我一直哭，说『爹老煳涂了，老煳涂了……』泪都滴到我背上。

    很多年后我才明白，原来爹迫女儿用功，不过是求仕的心在作祟，他是一个屡试不第的老童生呐！」

    大家听后，心里一，眶也不禁红了，均想：这真是一对苦命儿的父女。

    慕芊芊摇摇，：「十三岁时，爹患了重病，他躺在床上骨一天不如一天，最终撒手人寰。我无依无靠，只能到安城里些浆洗的活儿，谁知一天晚上，聚落着了大火，烧了不少财。老板一怒之，就把这事归咎到我上，让我赔一百八十两银，就连当官的也替他说话，我实在百莫辩。」

    几位姑都生活拮据，那一百八十两银单单听在耳中，已压得她们有些闷，遑论置事中的小姑娘呢？玄殷不禁担忧：「那后来怎样？」

    「后来……」

    慕芊芊凝咽，「后来那些人把我卖乐营，老鸨瞧我是个人胚，又通诗文，了足足三百两。他们这一捣腾，没想到还赚了百余两银，临走时在我儿上拧了两把，乐呵呵地去了……」

    「呸！真是一群无耻之徒。」

    几个弟怒声骂。

    慕芊芊泪涟涟，拉起衣袖轻拭，伤心：「总之怪我命不好，一辈吃尽苦便是……」

    愈说愈是苦闷难宣，忍不住伏在玄殷肩哭泣起来，泪如珍珠断线般从她脸颊落。

    玄殷抚摸她后背，宽：「姑娘别难过了，你这么年轻，今后日还，在我们观没人敢欺负你。」

    旁有人附和：「就是就是，姑娘你安心在这儿住吧。」

    众女见状，无不同她凄苦的生世，起初隔阂全然消弭得无影无踪。

    她几番言语，已惹得姑们喜怒哀乐，跌宕，再不能冷旁观。

    慕芊芊噎着：「你们人真好，真好……」

    又闲谈了一盏茶的功夫，彼此都觉得有些困乏了。

    她只从静室来，回到客房，用清敷过泪颊，随后脱衣上床，裹着被安睡。

    遥夜沉沉如，四寂静。

    忽然间，房门却轻的「吱呀」

    一响，推开一隙。

    一个黑影悄然蹿了去，门又接着关上。

    这人蹑着足，一步步走向床榻，脚没有声儿，可嗅到房里那女人的幽香，心却是怦怦直……

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