第三章「朱门鞭簌簌寺外捣衣声」(10/10)

    “不记得了？”陈宁径直来到西门誉面前，平静的神中却充满威严，“就是因为西门官人一句模糊不清的「午时」，县令大人才会断定潘迎儿的证词与实际的案发时间有所。潘迎儿为此被县令大人判罚杖六十，被刑官用那竹大板重重责打了足足一百二十板！难西门官人以为，仅凭「不记得了」这不负责任的说辞，就能撇清自己的嫌疑吗？！”

    “你不要在此胡言语、歪曲事实！本县早有论断，潘迎儿的白浊是其父潘大，将薯蓣的黏伪造的！”

    “县令大人可知，薯蓣的黏虽会引起红疹，却也有滋养疗伤之效。”

    就在陈宁准备将黏小男孩的之际，潘大拉住了他的手说：“万一被人发现了，迎儿要被狠狠地打的！”陈宁端碗的手一时不稳洒了几滴，而就在拭的过程中，他却意外发现小男孩的并没有排净，仍有不少白浊，意味着不仅是那短浅的，就连心都被人多回，满了白的。陈宁就在那时，定了兵行险着的决心。

    “原来如此，”梁县丞接话补充，“潘大为人父，发现幼遭人暴，其第一反应自然是为他治伤。”说着，梁县丞摊开了手掌：“我亲手检查过小男孩被的门，那程度的扩张、胀，都是伪造不了的。我在检验时曾以双指，撑开小，发现其中满满都是白浊。当时我将手指整没，但红疹却只现在指尖，由此可见确无造假之嫌。”

    潘大得知真相，膝行着扑到刑凳旁，将幼拥怀中，心疼地给小娃儿着。听罢梁县丞的证言，陈宁乘胜追击，质问：“西门誉，你说自己午时到过潘大的豆摊，那你究竟何时离开的？”

    “我……我午正三刻之前就离开了。”西门誉神闪躲，面不安。

    “是吗？”陈宁轻蔑一笑，又：“在大街对面，正对着记豆摊的是一间茶楼。茶楼大门外摆着一半人多的座钟，从茶楼里来的附近居民可以作证，最后一次看到西门府的家丁现于案发的巷，是在将近申时正刻的时候！也就是说，暴行一直持续到申时正刻，与潘大到县衙鸣冤告状的时间相隔仅有两刻钟。所以潘迎儿的之才有那么多未的白浊！而你西门誉，正是这案的首犯！”

    此言既，公堂外一片哗然。在此之前，乡民们亲目睹了潘迎儿多番遭受县令以笞代讯，又被以杖刑罚，小被打得紫红瘀，众人对他早就积累了不少同，现在听闻小娃儿遭受此等暴行，更是燃一片群激奋。众人本以为这小男孩是受其父潘大指使，蓄意诬陷西门官人，如今听罢陈永祥的一番推理，纷纷质疑起胡县令武断的结论，一时间议如沸。

    陈宁知乡民对案的议论越是烈，公堂上的局面越是对他有利，他咄咄人地追问：“如果不是西门官人正在巷之行之事，那么一众家丁又是在替谁把守望风呢？”

    “不是的！不是这样的！”西门誉急忙寻找说辞替自己开脱：“他们是在……替我找寻失窃的玉佩。”

    胡磐安暗不妙，西门誉不择言，急于脱罪却反而承认了家丁曾现在案发地，于是他抓住机会，行扭转了辩论的方向：“对，失窃！陈永祥，你休要在那些虚乌有的事上胡搅蛮缠！现在最要的，是潘迎儿盗窃一案。”

    陈宁早就料到此招，气定神闲地反问：“大人既说潘迎儿犯偷盗之罪，敢问有何证据？”

    胡磐安举起手中的证：“这玉佩不就是证据吗？这玉佩上沾有稻草、秸秆的碎屑，和童犯的开上所沾的完全相同。本县若派人前去那条巷搜证，兴许还能找到西门官人被盗的银珠呢。难这些还不能证明童犯盗窃钱银之罪吗？”

    陈宁嗤之以鼻：“县令大人所言不合常理啊，若果真是潘迎儿盗窃了西门官人的财，为何他不给其父潘大，反而要丢弃在一条小巷里？依陈某看来，银珠也好玉佩也罢，既然皆为西门官人所有，又「恰好」遗落在发生案的巷之，那就只能证明西门官人到过案发现场，且与案有着莫大的关联！”

    “你！你简直是……词夺理！”胡磐安自知辩论不过，于是大摆官威，一声醒木惊堂，中断了男人的激烈陈词，“依本官看来，你所谓的一事本无凭无据，不过是你主观臆测……可是这小娃儿的偷盗之罪，已是证据确凿，抵赖不得！”说罢，胡县令旋即桶数支红签，厉声：“童犯潘迎，顽劣成，盗窃财满十两以上，节恶劣。现依据教化风俗令，判杖一百，以儆效尤！”

    西门誉方才还被陈宁问得哑无言，一听到这样的判决结果顿觉扬眉吐气，他不禁在心中冷笑：“任凭你巧如簧，到来这小娃儿还不是要被刑官当众打板。最后赢的还是「咱们」。”

    “县令大人，官以为此举不妥。”看胡磐安就要掷令签，梁县丞及时伸手挡住了他，“潘大为其幼遭人之事前来伸冤，县令大人却反将受害的幼童打成被告，这实在是于不合，于理难容！”

    “呵，圣上敕令，旨在教化风俗，幼童犯罪，自当严厉罚，就算你拦令签又如何。刑官听令，再将童犯衔、上姜，重杖一百大板！”

    “谁敢！”陈宁一声怒喝，斥退了刑官，又正：“圣上贤德仁厚，早前已颁布敕令，恢复德宗仁政，凡对幼童审讯、执刑，每日笞杖责之数不得过百。大人若是再令刑官杖，便是犯了大不敬之罪。”

    此时堂百姓议论纷纷、怨声如沸，胡磐安虽官威仍在，却早已外中。他茫然四顾，面对舆的压力，心知若再令执刑，恐怕难以服众，握着令签的右手终于只得悻悻放。

    可转念想来，童犯偷盗之罪既已判决，便是饶他几日再打又有何妨。胡磐安心生一计谋，于是说：“姑念童犯稚幼，遵圣上旨意，缓决杖，五日为期。”

    陈宁并没有为“缓决”的结果到庆幸，反而立刻察觉了胡磐安险恶的用心——那便是用所谓的“缓决”将迎儿偷盗财之罪办成铁案，届时只怕再难洗脱罪责。

    “县令大人如此判决未免过于草率了。潘迎儿受人，此事昭然若揭，为何不严审嫌犯，还受害的幼童一个公？！”

    “童犯或许当真遭人，可「」之说实属无稽之谈。所谓的「昭然若揭」不过是你有心偏私，故而捕风捉影，妄臆断罢了。就拿这玉佩来说，如果是被童犯偷窃所得，那之说便有诬告陷害的嫌疑。倘若要究问实，倒也简单。今日童犯所受笞杖仅止六十，念圣上仁德，以百为限，那就再传笞杖四十，看他招是不招。”

    此言一，反将了陈宁一军，他怔怔地站在堂上，半晌说不话来。堂外围观的乡民也纷纷劝他放弃：“既然没有证据，就别再纠缠不清了！”“你非要害得小娃儿开才肯罢休吗？！”

    陈宁不忍心让迎儿再受笞责杖之苦，更怕迎儿熬不住刑责，被屈打成招。他知五日之后若不能翻案，迎儿终究是难逃诬告的罪责，免不了再被刑官狠狠地打。然而两难之，陈宁无奈地发现自己终究无计可施。

    “堂既无异议，本县便以五日为期，暂结此案。待缓决届满，再行审理。”醒木落，陈宁听得耳边传来“当！”的一声响，彻底宣告了他的落败。

    “退堂！”

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