第四章「檐上杜鹃鸟曾啼击鼓人」(2/10)

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    “大人，您别吓唬孩啊。那凶嫌犯案的时间，证词上都写了……”潘大还想维护幼，却被胡磐安冷冷地打断：“我要听他自己招供。”

    楠木制成的讯童板短柄而宽厚，揍在上声音并不清脆，反而发沉重的闷响，更显得每一责打都充满官府衙门的威严。

    胡县令话音刚落，两边的刑官手中的藤已经一左一右地搭在了浑圆翘的小上。藤杖挲着小丘上一田垄似的痛鞭痕，小一阵哆嗦，不安分地扭动摇晃起来试图摆脱那可怖的觉。这时县令又厉声促，威胁加罚，小男孩生怕再受藤杖的鞭责笞打，这才颤抖着哭腔回答：“午时，差不多午正三刻……”

    虽然听不懂县令大人的话，可小孩的直觉向来是最准的，一听到“备刑”二字，立就知这是准备要打了，他急得大哭起来，手忙脚地扭动挣扎，几次想从地上爬起来。衙役们照着小男孩俏细的番掌掴，“噼里啪啦”地响成了一串，颇费了一番工夫才用带将他双固定，又照着重重地多了几掌，教训他不准再动，这一通折腾来，小男孩从尖到底乃至两条白的大都盖满了鲜红的五指山。

    “不要啊大人——”潘大起想要护住儿，立刻就被两旁的衙役制住，膝弯挨了两脚，便跪倒去，没有了反抗的余地，只能睁睁地看着一指来厚的讯童板毫不留地落在儿的光上。

    梁县丞被驳得哑无言，正不知如何应答，立刻又听到胡磐安达了“备刑候审”的命令。衙役们蒲扇似的大掌接二连三地在赤通红的小上，训斥着让他转过来，在小板凳上乖乖跪好，双手撑地，红通通的光朝向堂外观刑的乡民，没羞没臊地撅起。

    “禀告大人，二十大板已如数杖笞完毕！”观刑众人看得了迷，听到刑官的汇报才回过神来，有人纳闷方才分明责打许久，怎么刑官只报了二十大板？乡民之间也有人在那儿循声计数，众人一问结果，无不倍惊讶：原来这讯童板竟是“左右分受”，一记板拆成左右两来执刑，板责打小的数目整整多了一倍。再看那小男孩已经哭得容失、涕泪横，实在惹人怜，恐怕也只有衙门里铁面无的刑官才舍得对他此狠手执行笞责罚。

    “既然知板打会痛，为什么还敢撒谎！快从实招来，你究竟是何时与人行！”

    “哇啊——好痛啊！！咿呀——”讯童板的每一责打都让小男孩浑打颤，抑制不住地尖叫哭嚎，毕竟这官府衙门里打板，可比在家犯错不听话时戒尺、在学堂淘气闯祸时挨竹板都要严厉上十倍不止。更何况小上刚刚挨了六十藤杖，此时再受刑板重责，更是痛裂。

    听到了满意的答案，胡磐安颔首抚须，却突然态度一转，丢了两支令签，又抬起惊堂木“当”一声敲在桌案上，厉声说：“看来你是不挨板就不肯说真话，居然还敢向本官撒谎！刑官听令，给我换讯童板，替他父亲好好地教训这个谎话连篇的小！”

    胡磐安叹了气：“梁县丞啊，你就是因为太过仁慈懦弱，没有在讯台上对这小娃儿好好地笞责讯拷一番，才会被他诓骗蒙蔽啊！”

    梁县丞闻言大惊失，连忙追问：“县令大人，您的意思是……难这小娃儿的证词有问题？”

    胡磐安并不接话，而是拍响了惊堂木，喝问：“潘迎儿，你究竟是在何时遭人，快从实招来！”

    “回禀大人，官以为此举不妥。”梁县丞原本一直低垂的抬了起来，神严肃地说：“所谓以笞代讯，是指针对过堂受审以及作证的幼童，要一边打光板一边问话。可是重笞之必多冤狱，更何况幼龄稚多胆小怯懦，若只是过堂问话就要动板、打，只怕是更难有幼童愿意作证、说实了。”

    小男孩双并拢跪在凳面上，手掌撑地，两痕遍布的红地撅在半空，午后的凉风拂在刺痛发的上，令小娃儿倍羞耻和委屈，豆大的泪珠扑簌落。听到县令的问话，小男孩却也不敢作答，只是转用无助害怕的神看向一旁的爹爹，低声啜泣着。良久，耳边又传来了胡县令冰冷的威胁：“潘迎儿，你若再不乖乖回话，就是藐视公堂。既然刚才的六十藤杖还不足以让你记住教训，那本官就再罚你八十藤杖。”

    然而这一声声痛哭哀嚎却也没有换来丝毫的手留，刑官可不是小男孩的爹爹和夫，任凭他如何哭闹，也绝不会因为心而减轻刑罚——县令老爷丢了两支令签，他们就要在小上不折不扣地打满足足二十记讯童板，哪怕刑官亲看着小娃儿豆腐一般白的已经通红一片，可见地胀隆起，也不会停手；哪怕知这楠木板严厉的痛打早已经把小教训得刺痛，也要一五一十地继续笞责。这就是官府衙门里，对小娃儿打光板的规矩。

    小男孩旁若无人地连声哭叫，对县令的训斥和问话也完全置若罔闻，只因此刻小娃儿的脑袋里一片空白，只觉得这顿板打得火辣辣的实在太疼了，别无其他念。

    “啪——啪——啪——啪——”跪撅在小板凳上颤颤巍巍的两被厚重的楠木板揍得变形走样。小上先是一阵针扎般的刺痛，接着是那大板结结实实地将的拍扁，胀痛的滋味随着波浪一圈圈地扩散波及至每一寸。直到刑板抬起，反弹起来变回原样，那酸胀刺麻的痛楚却仍是留在肌肤之中愈演愈烈，不等它有分毫减退消散，另一侧的板又接踵而至，毫不留地落严厉的责打。

    “哼！懦儒之仁！”胡磐安将手中那一叠证供扔到了地，又指向那正赤着站在小板凳上，羞臊得不敢抬的小男孩说：“像他这年纪的男娃，最是谎话连篇，也最容易受旁人教唆指使。你看他那又羞又怕的模样，连以犯上要打都不知，今日前来告状必定也是受人挑唆。即便他自己不想说谎作伪证，也难保不会有边的人教他作假。我朝刑律虽容许年满三岁的幼童稚过堂作证，但绝不纵容其在公堂上说假话。以笞代讯为的就是在这些小娃儿的光上，拷打几句真话来。”

    实致密的大板势大力沉地痛揍着男孩的小，在两柔的小丘上得“啪啪”作响。丰腴的在板的全力责打之止不住地弹晃动，如发酵的面团一般迅速胀起来。小男孩双颤抖，大声哭喊着：“好痛——好痛啊！！”而回应他的只有持续不断在光上炸响的“啪啪”声，以及县令大人的厉声训斥。