阿噎留在世上的一口气（三合一）(5/10)

    许久，他感受到耳畔有附着：“老师，我今日道别，今后另有打算，不能让人知道我的身份，所以我带刀，本想杀你。”

    “你这小子！你放过我！”俛眉子无声地嘶吼，踢他出门。

    息再在庐外拜别，俛眉子在庐内喝冷水。师生都落泪。远处的直木折了。

    “楚王。”

    “神王。”

    息再去找浡人，走在街上，他发现风闻快，如今各处都是人言的“楚王”。

    真正的楚王慢于风闻，半年以后到达。象车载他，香尘逐他，斗牛紫气照耀他。他的仪仗从左冯翊过，辉煌灿烂，几乎一切不得台面的东西，都因他的光芒散退。

    实际上，省中组织追捕和屠杀，为楚王辟净地。三辅地区早就被清理。

    息再也险些被清理——他舍去从前的一切，又开始要饭，碰到城卫，城卫说乞丐不得上街，准备捅死他。息再便露出面容，得到一顿梳洗和一套衣服。

    他穿着丝麻衣服，随人流，追象车，听到最烈的欢呼声，才看车上。帷幔飘起，双凫让路，楚王的美入人眼，落在后梁人心中，成为梦。

    息再默然地看，像对镜，没什么好看。

    他转头，招呼浡人。

    与楼船士生活的几位，并与游徼生活的几位，听他安排，跟上楚国的队伍。等到楚王自省归去时，他们将悄然随行，到楚国两翼东海、长沙郡生活。

    安排妥当，息再要走，又看一眼：楚王在秋色里。

    为迎接王，道路设得很宽，左尉的兵马来去，驱赶人群，不使其滞留。街上不时变得空旷。息再走着，偶然抬头，见到街对向一人，便驻足，换条路。

    那人气笑，过街来捉他：“你去哪里了，为什么不跟我打声招呼？我找你半年。”

    两人拉扯，避入空巷。息再皱着眉头说“千年”，千年才松手。

    “你变声了。”

    不但变声，身形也变化。短短半年，息再长开了，肩宽与腰线，都是少年样。让千年陌生。

    更陌生的是态度。

    千年跟他讲点将：“修氏兄弟骁勇，而赵将中干，我将他们尽数点为壮士，若有战，则好运筹。”息再只听，事不关己的样子。千年渐渐喑哑：“怎么，获知身世以后，你反而失了向上的心？你曾经批评我，说我有过人处，却不善用，如今我要将原话奉还。息再，我请求你，不要堕落，和我——”

    狭窄的巷空，鸟在歇脚。息再打断千年，将他推进巷道深处，将鸟惊飞：“千年，你错了。”

    不厌的人，无一日不想向上，怎么可能堕落。

    他难得倾吐心声：“我们可以同行，但不是我助你，而是你助我。”

    千年怔怔地“啊”，想起乱蚁在息再脚下逃窜的场面。他从息再手中挣脱，竟有些势虚，勉强玩笑：“不无道理，毕竟你是能杀头蚁的人。”

    分别以前，息再让千年别找他：“换我，我来见你。”

    千年还有很多计划，都被息再否决：“千年，你曾经跟我讲过燕王。燕王恶劣，却有话在理，你族能够安然百年，是因公冶氏像列星，恒常不变。如果你们求变，介入世事，次数多了，总有不幸时。我知道你不怕，但不知你会不会觉得浪费？养精蓄锐，找一个对的契机，以国师的身份由内作用，才是良策。”

    这番话不留情面，却是息再的诚恳。

    可是千年毕竟九、十岁，赤心高远：“你不懂我公冶氏之守。”

    息再便也摇头。

    两人从巷中出来，各自行路。这是第二次不欢而散了。

    千年想，还是等到年末，再与这乖僻的人和好吧。他回宫，得知父亲的死讯。

    公冶国师死了，由千年点为壮士的修釜打死。

    修釜撞见国师用画启示楚王，等楚王离去，才对国师下手。尸体过后被焚烧，掩盖伤痕，假托给天雷，使众位公冶氏深信不疑。天数台上扬起白幡，老国师一唱三叹，对天告罪。千年在他脚下，向长阶流泪。

    不待他喘息，国朝战争又来了。燕国三郡作乱，西北也起硝烟。千年接过父亲的衣钵，成为国师，在后梁帝征求他的意见时，有了主意。

    他授意天命东北，劝说后梁帝，将精兵强将转调燕地，暗望西北义阳那位神武子，能挫败后梁的利爪。

    但事总不遂他意，似乎天都站边，不支持千年：派往西北的赵将溃败，眼看要将边关让出。义阳国却闹内乱了，义阳王父子因叛受俘，一死一囚，赵将白得一场胜利。

    千年茫然地迎接王师，数月后，在皇帝与新皇后厉氏的婚宴上祝吉。

    他吃得很饱，听到上下席传来赞叹：“国师功劳。千年无愧为公冶世出的天才。”险些呕吐。

    结束宴会，千年去找息再。

    除了和好，他还有话要说。

    但县中已经没有息再此人。过路人端着下巴，也只能回忆起零星：“是有这么一个乞丐，模样很清美。欸，这年打仗，谁关注他去了哪里。”

    千年受挫，回去的路上，埋进袖子：“我错了。”

    他闷着，想起息再的话：“我来见你。”

    少年总发冷笑，却从不食言。千年自觉还有可信的事，便擦净泪水，重新振作：“那么我就在天数台。”

    后梁帝做梦，梦到下泉。泉中有手指他：“散。”

    白天他喊来宗正卿，令赐鞭。

    宗正大呼冤枉，抱头挨打，听到殿上人问：“新诞宗室子？”则吞下冤枉，片刻后，说一句“无”。

    鞭子外又加杖。

    “陛下，赵王新婚，但王妃幼小，不曾敦伦；燕王说不拘不束，多情于六郡之物，故无所出；其余十数岁的宗室子，都在等待陛下使婚。这样看来，宗正处不应有新诞子的记录。大人没说谎。”宗正卿过分惨叫，让冯天水不忍，便上前一步，为他说话。

    冯天水是后梁帝表叔共侯幼子，以敏锐闻名，今年十七周岁，已经与在任朝官学习了三年。

    后梁帝爱其能言，示意停手：“谁教你说话？”

    “陛下仪表教小人说话。”冯天水发抖。

    后梁帝大悦：“好小人。”

    宗正卿得救，过后与冯天水出殿。师生互相搀扶，共读空荡荡的宗室名籍。

    “最近一条记录，是七八年前降生的齐王太子。后梁许久不曾有新的冯姓贵子出生了。”他们小声议论，与一名官员擦肩而过。

    兴高采烈的太常属官，走过又倒回，向宗正卿见礼后，叹气：“唉，舒大人彻夜忙。”

    他也拿着一卷名籍，炫耀似地展开。

    宗正卿和冯天水因此看见密密麻麻的名字——太学新补三十位博士弟子，由太常审核留名。如今，这些来自三辅或地方郡国的美少年之姓名，就要上呈给皇帝了。

    “彻夜忙！”

    属官走远。宗正卿哭笑不得，忽然忆旧，问冯天水：“共侯让你明年入太学吧？”

    “是，不过我的经师就在太学教授，他常叫我去旁听。”

    “那么你就去旁听吧。”宗正卿抚摸伤处，觉得不该耽误冯天水，打发走学生，改去督造砖瓦。晚上回来，他问冯天水：“如何？与博士弟子一道，你自觉能跟上课业吗？”

    “有余。”冯天水从来谦虚，却说出这种话。

    宗正卿便知这届学生的苟且。

    他想起太常属官的高兴劲头：“现在有余，之后就要吃力了，三十位增补弟子中，或许有出类拔萃者。冯姓无出贵子，原来贵子已经在别处降生了。”

    在宗正卿和冯天水做猜想时，通往省中的数条大道上，正平驰公车。

    半月以后，公车到齐，弟子下车，互相拜见，取各科博士为经师，开始为期一年的太学生活。由宗正卿所远见的出色的人，也逐渐崭露头角。

    右扶风平陵贺子朝，祖为朝议，父为文学，初入省，让看惯了秀才的太常舒寻音赞叹：“风雅诣太常。”

    他带这位青年去前殿观摩对策，想看看贺子朝的高低。贺子朝领悟极佳，聆听，明辨，沉吟，有时查出对策者力不从心，也会代替那人着急，低声辅正时，流露学问，让舒寻音频频点头。

    只是，几场测试下来，舒寻音发现他的问题：他有心入仕，却连皇帝的玩笑都听不得。

    “子朝，你今后为官，只有一点要改。”

    舒寻音批注策文，贺子朝便在其后侍坐，有文臣风范，让舒寻音又高兴，又难过。他受皇帝宠爱，本不应该有这种心思生发，面对贺子朝，却不由得想：不逢时的孩子。

    为帝幸的太常，先教后辈为官之道：“知道哪一点要改吗？”

    贺子朝思考：“重实事，少藻言。”

    舒寻音对素直的青年摇头。

    若是生在识人的朝代，以其气志，必成大器，但在这位皇帝的家天下中，则需要有人徐徐引导。

    贺子朝还在自责，答错大人的问题。这边舒寻音已决定了，一年期满，要让贺子朝做太常掌故，就从他身边的小官做起，由他亲自来教。

    为此，他特意去天数台，为爱徒卜命，虽被无礼的人泼水，总算得到“金印紫绶，国之栋梁”的预言。舒寻音由心欢喜，又想到自己膝下无子，便起了招婿的心。

    闲居时，他唤来独女，亲切地说：“银阙，父亲门下一子，上佳，可为夫婿。你情愿吗？”

    舒银阙和一切怀春的贵族少女做同样的期待：“难道是息再？。”

    舒寻音还未反应，仍然挂着为女儿和贺子朝的微笑：“嗯？”

    在天数台泼水的傲气青年形象，这才清晰起来。

    昌山孤儿，大市之县贼，横县私学的童学生……息再的风闻最多。不过，无论风闻怎样，最后的他都是冯翊治所唯一的举子，百中取一的人才——地方推荐考核时，左冯翊开密府，设十难，察学问精神。众生解一难者二三十，解五难以上者不过二三，而息再除了制祭的仪礼没有作答，其余全部应对如流，且高妙非常，令人瞠目，迫使左冯翊撤下内定的贤良，转见这位青年。

    “众说都好，唯独祭礼不通，为何呢？”他见面揭短，却被息再反问“我朝难道需要祭礼”，惊得连说几句“你妄言”。

    掌管祭祀的食长就在旁听，一下被激怒，将印掷到息再脚边：“大人，此子虽然长于应答，却无见识，入省也会为皇帝厌弃，怎能当我左冯翊的举子？快赶出去吧。”

    其余下官附和。

    见左冯翊犹豫，息再笑说：“大人以为呢？我究竟是为皇帝厌弃，还是得到器重？”他举手离去，留下议论纷纷。

    日夜思考的左冯翊，在一个阴天醒悟，用手信将人召回。

    属下不解，被他骂退：“此子有命发达。”

    他亲自为息再整装，等待宫中车马的间隙，又对息再极尽照顾。下官们那时以为左冯翊大人受惑，许多年过去，才感叹大人的高瞻。

    公车来了。息再虽然一无所有，却像个显要的人，踩着左冯翊的膝盖登车。

    使者很受感动，夸赞左冯翊：“大人真是礼贤下士。”

    左冯翊囫囵点头，牵住息再的衣边，避开使者：“这些天，我一直在想一件事。久远的事，或许有出入，还请你体谅。听人说，你早年在昌山生活，难道是昌五冶铁处？我特意询问昌五的铁官长，他坦白，曾经收过弃婴，姓名用竹片记录，恰好与你同姓。”

    息再又踩着他的膝盖下来。

    当着众人的面，举子对大人说话，却像上士对下士说话，竟让他躬身。

    “两枚铁当卢在我腹中十几年，大人要剖开一看吗？”

    “果然是你。运输官昏了三天才醒，醒来就要找人杀你，抓不到你，就抓来铁官徒，鞭笞他们，直到数人的血肉混同……铁官这件事是真，那么，在别县做贼，做乞丐，也是真？你真如众人口中一般。”两人耳语，一人汗涔涔。使者和属下竖耳聆听。

    “是真。”

    “但是，你怎么能通过我的考试，你怎么能，啊呀，你作弊！”左冯翊立刻否定自己，“不，我不透露，你如何作弊？但我想不明白，按如今的世道，似乎少有这样的道理，贯通文理的人，竟然是个孤寒？”

    他不说了，因为眼前的青年充着两眼血发笑，又美丽，又怫郁，像头妖怪：“大人觉得我不应通文理，应在街边被人啐，直到白头？”

    息再逼近，左冯翊渐渐后退。

    他混沌，汗湿衣襟，不由得想起多年前运输官的描述：“大人请听，那个五岁小孩有枭雄气，将开膛破肚挂在嘴边，到青壮年纪，一定为害四方。要抓住他！”

    运输官真不会看人，左冯翊想着，再转眼，息再已经匍匐在脚下：左冯翊是举人的长官，日后举子飞黄腾达，除了敬谢天地君父，首要感谢的外人就是他了。

    属下乐见这副景象：“不枉大人抬举，快看，他知礼了。”左冯翊也抹把汗：“是啊。”

    息再起身登车。左冯翊坐在高堂上目送，忽然伸腿瞪眼：“慢来！他实是个别有用心的人，他幼时就能袭击输官呀！”

    阻拦声被送行声掩盖：不仅是治所的官员，就连百姓都出门追车。一见息再，美誉连连：“今天望贤，明后天我家幼儿也有出息。”

    五岁的小孩，被家长挟着从众，也不知车里坐的是谁，也不知为什么要跑要叫，伸头看车，看到帷幕下的息再，便咧嘴：“好看。”

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